(一)敦煌藝術的成因
(1)地理環境及歷史背景
著名學者季羡林說：「世界上有四個文化體系(中國、印度、希臘、伊斯蘭)歷史最悠久、地域最廣闊、影響最深遠，這四個文化體系匯流地只有一處，就是中國的敦煌。」
敦煌位於中國甘肅省河西走廊的最西端。甘肅省地處中國腹部，是古代絲綢之路必經的咽喉要道。
(2)
王維詩云：「西出陽關無故人」。班超臨終的心願謂：「但願生入玉門關」。兩關外出為流沙大漠，當時的征人、行商、僧侶們，深感此去吉凶難卜，為求平安，往往去佛前求神許願，如能安返，必傾其所有塑佛畫壁做功德。有錢無藝者出資延納畫工，有藝無資者則群集而謀生，民風沿襲，相因成習，人人皆以頂香禮佛為善舉，充裕的資金，乃敦煌千佛洞藝術興盛的主因。